Съобщенията от Великобритания и Южна Африка за нови щамове на коронавируса, които се разпространяват по-бързо, предизвикват тревога, но вирусолози казват, че все още не е ясно дали това е така и дали тези щамове подлагат на по-голям риск ваксините и дали причиняват по-тежки инфекции, съобщи Асошиейтед прес, цитирана от БТА.
Вирусите естествено се променят, докато се движат из населението, като някои от тях се изменят повече от други. Това е и една от причините да се налага всяка година да се ваксинираме срещу грип.
Нови варианти или щамове на вируса, причиняващ Ковид-19, съществуват почти от момента, в който е засечен за пръв път в Китай преди близо година.
В събота британският премиер Борис Джонсън обяви нови ограничения заради нов щам на коронавируса. Няколко европейски страни и Канада забраниха или ограничиха полетите от Великобритания в опит да ограничат разпространението му.
Здравни експерти във Великобритания и САЩ казват, че този щам изглежда по-силно заразен от останалите, но все още няма доказателства да е по-смъртоносен.
Главният научен съветник на британското правителство Патрик Валанс каза, че щамът "се придвижва бързо и се превръща в доминиращ вариант", като е причинил над 60 на сто от инфекциите в Лондон през декември.
Този щам предизвиква тревога и защото има и множество мутации - над двадесет, като някои от тях са на протеина на "шиповете" върху обвивката на новия коронавирус, с които той се прикрепя към клетките и ги инфектира. Точно този протеин е мишена на създадените ваксини.
"Тревожа се за това със сигурност, но е твърде рано да знаем колко важно ще се окаже в крайна сметка това изменение", казва д-р Рави Гупта, който изследва вируси в университета в Кембридж, Англия. Той и други учени публикуваха доклад за щама на уебсайт, използван от изследователи за бърз обмен на информация и мнения, но публикацията все още не е преминала независима оценка и не е публикувана в научно издание.
При вирусите често се проявяват малки промени - един или два знака от генетичната "азбука" в процеса на естествената им еволюция. Леко модифициран щам може да се превърне в най-разпространеният в дадена страна или регион просто, защото първо се е проявил там или защото "супер разпространители" са съдействали за утвърждаването му.
По-тревожно е положението, когато вирусът мутира чрез промяна в протеините върху обвивката, които помагат да се изплъзне на лекарствата или на имунната система.
"Натрупват се доказателства", че това започва да се случва с новия коронавирус, написа в Туитър Тревър Бедфорд, биолог и експерт по генетика в изследователския център за рака "Фред Хъчисън" в Сиатъл, САЩ. "Наблюдаваме появата и разпространението на няколко варианта, които навеждат на това заключение и някои от тях проявяват устойчивост на лечение с антитела", отбеляза той.
През април изследователи в Швеция откриха вирус с две генетични промени, които го правеха два пъти по-инфекциозен, каза Гупта. По света е съобщено за общо около 6000 случая на зараза с него, основно в Дания и Англия.
Проявяват се и няколко варианта на този щам. Някои от случаите са при хора, заразили се във ферми за норки в Дания. В новия щам, съобщен от Южна Африка, се наблюдават двете мутации плюс още няколко.
Вариантът, който е засечен във Великобритания, има и други промени освен въпросните две, включително и осем в протеина на "шиповете", казва Гупта. Наречен е "вариант под разследване", защото все още не е ясно доколко е значим.
Щамът е идентифициран в югоизточната част на Англия през септември и циркулира в района оттогава, съобщи представител на Световната здравна организация пред Би Би Си в неделя.
Дали хората, прекарали Ковид-19 от стария щам, ще се заразяват с новия и дали той ще подкопае потенциала на ваксините - според Гупта това надали ще се случи. Вероятно не, каза и бившият шеф на американската Агенция по храните и лекарствата Скот Готлиб пред тв канала Си Би Ес.
Вивек Мърти, номиниран за главен лекар от избрания за президент на САЩ Джо Байдън, каза в неделя през Ен Би Си, че "няма причина да се смята, че разработените досега ваксини няма да бъдат ефективни и срещу този вирус".
Ваксините предизвикват широк спектър от реакции на имунната система не само срещу протеина на "шиповете", отбелязват експерти.
Вероятността новите щамове да са резистентни на съществуващите ваксини е слаба, но не и "несъществуваща", каза пред си Ен Ен в неделя д-р Монсеф Слауи, главен научен съветник на американската програма за ваксина срещу Ковид-19.
"Досега не мисля, че е имало вариант на вируса, който би бил резистентен", каза той. "За конкретния щам от Великобритания смятам, че е доста невероятно да избяга от имунитета, предизвикван от ваксината".
Бедфорд е на същото мнение.
"Не съм разтревожен, защото вероятно ще са нужни много промени в генетичния код, за да се провали действието на ваксината, а не само една или две мутации", написа Бедфорд в Туитър. Но вероятно ще е нужно ваксините да се прецизират с течение на времето, с натрупването на промени във вируса и промените ще трябва да се следят стриктно, написа той.
Мърти каза, че новият щам не означава промяна в здравните съвети за носене на защитни маски, миене на ръце и поддържане на социална дистанция.
