Топло посрещане и изрази на солидарност срещу Китай вероятно очакват държавния секретар на САЩ Майк Помпейо тази седмица, когато посети Източна Азия за пръв път за повече от година, но задаващите се избори в САЩ означават, че азиатските съюзници ще помислят два пъти, преди да дадат конкретни обещания пред Вашингтон.
Помпейо потегля за Япония, Монголия и Южна Корея в момент, когато отношенията на САЩ с Китай са най-лоши от десетилетия заради коронавируса, който се зароди в Китай и вече зарази президента Доналд Тръмп, съпругата му Мелания и милиони други американци.
Среща на 6 октомври между Помпейо и колегите му от Австралия, Япония и Индия (the Quad) вероятно ще е кулминацията на пътуването му, въпреки че американският топ дипломат за Източна Азия - Дейвид Стилуел, призна, че срещата едва ли ще завърши с обща декларация за намерения, въпреки споделената тревога относно Китай.
Тръмп, който беше диагностициран с COVID-19, обвиняваше Китай за появата на вируса, който уби над милион души по света, и постави твърдата позиция спрямо Пекин в центъра на своята кампания за преизбиране на 3 ноември. Повечето азиатски съюзници бяха доволни от твърдостта на Вашингтон спрямо техния регионален съперник, но не посрещнаха толкова благосклонно острата обвинителна реторика на Тръмп и Помпейо напоследък и предпазливо внимават да не отидат прекалено далеч в открито противопоставяне срещу Китай.
"Всички знаят, че САЩ са партньорът номер едно в сигурността, но Китай е техният партньор номер едно в търговията", казва Мийон О, експерт по азиатската сигурност в Атлантическия съвет.
"Правителството на САЩ казва на азиатските страни: "Не ви караме да правите избор", но в крайна сметка искат от тях да избират", добавя той.
Изборите в САЩ са друг фактор. Тръмп може да загуби от демократа Джо Байдън, или да бъде преизбран и евентуално да втвърди позицията си спрямо Китай. Докато резултатите не станат ясни, азиатските лидери едва ли ще предприемат каквито и да било съществени ходове.
И Япония, и Южна Корея ще се опитат да действат балансирано по време на визитата на Помпейо, според Мийон О, като внимават да не рискуват прекалено да разгневят Китай, като същевременно изразят подкрепа за САЩ, в случай че Тръмп победи. Неофициално обаче, Помпейо може да бъде помолен да смекчи тона.
"Има много влиятелни политически и бизнес лидери, които нямат доверие на Китай, които искат САЩ да работят с Япония, Индия и Австралия срещу Китай, но те искат да продължат да правят пари с Китай и не желаят подобен конфронтационен подход", каза Майк Грийн, експерт по Азия във вашингтонския Институт за стратегически и международни изследвания.
"Мисля, че зад кулисите те ще кажат на Помпейо нещо в смисъл: "Говори кротко, дръж голяма тояга, но говори кротко".
Помпейо оглавяваше реторичната атака срещу Китай, обвинявайки Пекин, че е прикрил избухването на епидемията от КОВИД-19 и е използвал зловещи средства в опит да отстрани САЩ като водеща сила в света, както и че извършва жестоки репресии срещу религиозни малцинства и политически опоненти.
Той разгневи Пекин, който беше важен играч в американските опити да бъде убедена Северна Корея да се откаже от ядрената си програма, и с това, че увеличи ангажиментите на САЩ към Тайван, който Пекин смята за своя отцепила се територия и се заканва да я присъедини към континентален Китай със сила, ако е необходимо.
Засилващото се напрежение заради Тайван накара някои анализатори да предполагат, че Китай може да се изкуши да се възползва от оспорваните избори в САЩ, за да осъществи тази своя цел, и освен това предизвика предложения, че Помпейо трябва да помисли за необявено предварително посещение в Тайпе, за да подчертае подкрепата на САЩ.
Ако го направи, ще стане най-високопоставеният представител на САЩ, посетил острова, откакто през 1979 г. Вашингтон промени позицията си, признавайки Пекин вместо Тайпе. Китай би възприел този ход като огромна провокация.
Запитан за тези слухове, Стилуел не ги опроверга изрично, но каза, че американската политика спрямо Тайван не се е променила и че няма допълнителни промени в програмата на държавния секретар.
Според Рандъл Шрайвър, който до миналата година беше водещият представител на Пентагона за оношенията с Източна Азия, фактът, че има двупартийна подкрепа във Вашингтон за по-твърда линия срещу Пекин, която ще надделее и в случая на администрлация на Байдън, означава, че Помпейо би могтъл да проведе по-твърди разговори.
САЩ активизираха опитите си да ограничат зависимостта си от Китай по отношение на веригите за медицински доставки и доставки, свързани със сигурността, и лобират настойчиво, за да накарат съюзниците си да прекратят сътрудничеството си с телекомуникационния гигант "Хуавей" и други китайски технологични фирми.
Независимо че срещата на четиримата външни министри може да не доведе до конкретен план за действие, самият факт, че се срещат, ще послужи като предупреждение към Китай и потвърждение за страховете му, че един ден "Квадрата" може да прерасне в официална група, подобно на НАТО, каза Грийн.
Япония, която е въвлечена в спор с Китай за суверенитета на острови в Южнокитайско море, има нов министър-председател - Йошиде Суга, който пое поста миналия месец и има малък дипломатически опит. Той трябва да се справи с балансирането между запазването на работни отношения с по-големия съсед на Япония и настояванията на САЩ за по-твърд подход.
"Ако той заеме тотален конфронтационен подход, ще има възмущение в Япония, защото японското обществено мнение е разделено, и това би разклатило основата на новото правителство на Суга", казва Акио Такахара, специалист по Китай в Токийския университет.
Южна Корея - друг съюзник на САЩ, който води трудни преговори с администрацията на Тръмп за споделянето на разходите за отбрана, е скептична по адрес на Квадрата. Тя реагира хладно на идеята Южна Корея да се присъедини към групата или да сключи по-официален съюз.
"Ние сме готови да участваме в дискусии по конкретни въпроси, но ако това е структуриран алианс, със сигурност ще помислим сериозно дали той служи на нашите интереси в сигурността", каза този месец южнокорейската външна министърка Кан Кьон-уха.
/БТА/
