Светият синод го награди с орден "Св. Йоан Рилски" заради разширяването и разцвета на българските православни общини в Европа
10 владици на Българската православна църква - 5 митрополити и 5 епископи - се събраха в Берлин, за да отпразнуват заедно 10-ата годишнина от каноничния избор и служение на Западно- и Средноевропейския митрополит Антоний.
По този повод в българската църква "Св. цар Борис Покръстител" в германската столица, която е митрополитски храм на епархията, бе занесен реликварий с частица от мощите на свети Патриарх Евтимий Търновски, който ще остане там на вечни времена за помощ и утеха в молитвите на българите, живеещи в Германия.
Точно преди 10 години, на 3 ноември, митрополит Антоний, избран канонично от Светия синод седмица по-рано, бе въдворен в същия този храм пред клира и народа на епархията. Затова и сега кулминацията на тържествата бе отново там.
За да отбележат празничната годишнина, в Берлин се събраха и служиха заедно членовете на Светия синод -
Григорий Търновски, Гавриил Ловчански, Николай Пловдивски, Киприан Старозагорски, Григорий Врачански,
заедно с епископите Сионий Велички - игумен на Бачковския и Троянския манастир, Герасим Мелнишки - главен секретар на Св. синод, Пахомий Браницки - ректор на Софийската духовна семинария, Макарий Главиницки - викарий на Русенския митрополит, и Исаак Велбъдждски - втори викарий на Софийския митрополит.
Малко след пристигането им в Берлин в края на миналата седмица владиците бяха посрещнати от посланик Григор Порожанов, с когото обсъдиха диалога и сътрудничеството между държавата и църквата в името на нуждите на българските граждани, живеещи зад граница.
Заради големия брой българи, установили се трайно в Германия, там са се образували и най-много български православни църковни общини в сравнение с всички останали страни от Западна Европа. Ето защо политиката на митрополит Антоний е чрез диалог с местните католически и протестантски църкви и с помощта на българската държава да се придобиват все повече храмове за нуждите на нашите сънародници.
Това е свързано и с
привличането на още нови български свещеници за епархията, която се простира на огромна територия.
Специално за тържествата за 10-годишното служение на дядо Антоний в Берлин се събраха и мнозина от тези свещенослужители - архимандритите доц. Авенир Георгиев от Барселона и Емилиан Боцановски от Париж, отец Недялко Калинов от Мюнхен, отец Стоян Бербатов от Люксембург, отец Иван Карагеоргиев от Париж, отец проф. Иван Иванов от Рим, отец Васил Бечевски от Манхайм, отец Добромир Димитров от Лондон, отец Йордан Пашев от Цюрих, отец Петко Дишков от Виена, отец Николай Николов от Брюл, отец Димитър Иванов от Лайпциг. Всички те, заедно с двамата свещеници от Берлин - отец Юлиян Ангелов и отец Цоло Кривачков - участваха в тържествените служби в храма.
Към тях се присъединиха и братята от Православния немски манастир "Света Троица" в Буххаген - архимандрит Йоан Пфейфер, игумен на манастира, и йеродякон Лазар Ницше, както и представители от другите православни църкви в Германия, сред които епископ Григорий от Сръбската патриаршия и епископ Йоан от Атиохийската патриаршия.
По време на едно от тържествените богослужения в Берлин бяха извършени и две нови ръкоположения - Николай Камбарев - за дякон на българската църковна община "Св. Богородица" в Барселона, и дякон Райко Синев - за презвитер на "Св. св. Кирил и Методий" в Щутгарт.
Негово Светейшество българският патриарх Неофит изпрати специално приветствие към митрополит Антоний, в което се отбелязва, че за изминалите 10 г. владиката с похвална ревност е укрепил и въздигнал епархията си.
"Появиха се нови църковни общини, осветиха се нови храмове, увеличиха се свещенослужителите и монашестващите, приобщени към Православната ни църква, бяха християни от други народности, а равнището на духовния и църковен живот в епархията е на завидна висота... Най-високо от всичко обаче
оценяваме и насърчаваме вашата лична отдаденост на делото на благовестието", пише патриарх Неофит.
Към признанията за 10-годишния труд и отдаденост на владиката по изграждането на нови храмове и сплотяването на християните се включи и българският посланик в Германия Григор Порожанов, който отбеляза, че всичко направено заслужава уважение и признателност.
В митрополитската катедрала в събота бе отслужена възкресна вечерня, оглавена от Негово Високопреосвещенство Пловдивски митрополит Николай, в чиято катедра дядо Антоний е изпълнявал послушание първо като протосингел на Пловдивската света митрополия, а след 2008 г. и викарен епископ с титлата Константийски, отговарящ за Смолянската духовна околия.
В неделния ден в храма в Берлин имаше и празнична света литургия, водена от митрополит Антоний в съслужение с останалите владици, свещеници и дякони, дошли специално за епархийския празник. Храмът бе огласен от песнопенията на хор "Св. Наум Охридски" с ръководител д-р Андрей Касабов.
"Главно в моето служение са два основни принципа: на търпението и на любовта.
Търпението, защото човек, когато е млад, се подвежда от своята припряност и желание за новаторство, и любовта, която, както знаем от Първо послание до Коринтяни на св. ап. Павел, покрива всички грехове, всичко прощава, всичко извинява. Любовта, като най-висша християнска добродетел, трябва да е в основата на всички наши успехи и добри начинания, които се стараем да вършим, всеки според силите и възможностите си. Служението в мисия съчетава тези два принципа – търпението и любовта, то откроява православните от другите и дава сили на Православието в традиционно неправославни страни. Защото Православието е крепост и твърдина на истината", каза митрополит Антоний в празничното си слово.
В храма бе прочетено и приветствие до владиката от Н.В. цар Симеон II, в което се казва: "Вие разгърнахте една широка мисионерска дейност сред нашата диаспора по европейския континент, открихте десетки неделни училища и осъществихте редица важни за духовното просвещение инициативи!"
Както "24 часа" вече писа, неотдавна Симеон II като Велик магистър на Царските ордени удостои владиката с Великия офицерски кръст на ордена „Св. Александър" за мисионерската му дейност и за особените му заслуги за съхраняването на молитвената и историческата памет на българската царска династия.
Светият синод го награди с църковния орден "Св. Йоан Рилски". Отличието му бе връчено след литургията от Синодалния главен секретар Мелнишкия епископ Герасим.
Митрополит Антоний бе отличен и с орден "Св. Лазар Йерусалимски"
от Суверенния и Хоспиталиерски Орден за принос в интерконфесионалния диалог и сътрудничеството между християните.
За годишнината владиката получи поздравителни писма и от Апостолическата нунциатура и от посолството на Малтийския орден в България.
През изминалите 10 г. митрополит Антоний бе натоварен и с важна църковно-дипломатическа дейност с Католическата църква и по-специално със Светия престол във Ватикана, с Англиканската църква, както и с много протестантски общности в Европа. Това добро сътрудничество според мнозина определя епископската му дейност като успешен продължител на спасителната равноапостолска мисия на светите братя Кирил и Методий и техните ученици.
