Сателитните връзки са изключително важни за Украйна, защото с тяхна помощ тя "вижда" вражеските позиции и "чува" какво става по фронта. Какво ще стане, ако Илон Мъск изключи своя сателитен интернет "Старлинк" в Украйна?
Киев щеше уж да падне за няколко дни, а Украйна – да бъде подчинена за няколко седмици: Когато на 24 февруари 2022 г. Русия започна пълномащабна атака срещу съседната страна, изглежда беше подценила волята на украинците и тяхната армия да се съпротивляват. А също и степента на международната подкрепа, която Украйна получи незабавно, пише "Дойче веле".
Важна роля за отбраната
Това включваше не на последно място и помощта за нападнатата страна от „Старлинк" - сателитната мрежа на компанията SpaceX на Илон Мъск. Тя и днес играе важна роля за отбраната на Украйна, припомня германската обществена медия АРД.
„Старлинк" дава възможност за достъп до интернет в много отдалечени региони на Земята, където комуникационната инфраструктура не функционира добре. Наред с другото, за това са необходими т.нар. терминали, които установяват връзка с най-близкия спътник.
През последните години украинците се възползваха изключително много от тези възможности. Съмнително е обаче дали ще могат да разчитат на тях и в бъдеще. Това е така, защото се твърди, че достъпът до „Старлинк" вече се използва и от представители на САЩ като средство за оказване на натиск над Украйна - да направи отстъпки пред Русия и да бъде подпише договор със САЩ за ценните си суровини.
Незабавен достъп след началото на войната
В първите дни на войната Русия беше нанесла сериозни щети и на инфраструктурата на Украйна и още на петия ден украинското ръководство се обърна към SpaceX с молба за предоставяне на терминали, които да позволят комуникация чрез спътниците от мрежата „Старлинк". Само два дни по-късно украинският вицепремиер Михайло Федоров обяви, че първите терминали са пристигнали в страната и благодари за това на Мъск, припомня АРД този сюжет отпреди 3 години.
Незаменим, когато става въпрос за дронове
„Старлинк" даде възможност не само на населението, общините и властите да продължат да комуникират помежду си, но и на военните. Твърди се, че в момента в Украйна има около 42 000 терминала за връзка със сателитната мрежа, по данни на портала Kyiv Independent. Това дава възможност на украинската армия да обменя информация дори в отдалечени райони и най-вече да използва в големи мащаби дронове, които в момента са най-важното бойно средство на украинската армия.
Изследователката Юлиана Зюс от берлинската Фондация „Наука и политика" заяви пред агенция АФП, че Украйна използва сравнително прости безпилотни летателни апарати, някои от които могат да бъдат управлявани чрез защитена интернет връзка, осигурена от „Старлинк" и програми като Zoom Teams.
Агенция Ройтерс пък цитира неназован представител на американското правителство, според когото Украйна буквално зависи от „Старлинк". Експертът по Украйна Мелинда Харинг е цитирана от Ройтерс да казва, че достъпът до „Старлинк" е „от съществено значение" за войната на Украйна с дронове. А самият Мъск описва мрежата като „комуникационен гръбнак" на Украйна.
Кой плаща за терминалите?
Един от сложните аспекти на тази помощ за Украйна – достъпа до „Старлинк" – е свързан с финансирането на терминалите и на тяхната експлоатация. През септември 2022 г. SpaceX се обърна към Министерството на отбраната на САЩ и го информира, че не е в състояние да предостави на Украйна допълнителни терминали или да финансира тяхната експлоатация за неопределено време.
След продължителни преговори Министерството на отбраната и SpaceX постигнаха споразумение за финансирането, макар подробности да не бяха разкрити. Въпреки това други държави също се включиха. Полша, например, финансира около 20 000 терминала от миналата година насам. Пари са осигурени до септември тази година, твърдят от Варшава.
Ограниченията на „Старлинк"
„Старлинк" обаче не може да се използва навсякъде. Украинската армия очевидно не може да получи достъп до мрежата извън границите на страната - например в руската област Курск, където украинските въоръжени сили започнаха контраофанзива миналата година.
А „Старлинк" очевидно отчита и кои региони Русия вече е завладяла или анексирала. През 2023 г. Мъск обяви, че е отхвърлил искане на Украйна да отвори мрежата над пристанищния град Севастопол в Крим, за да позволи на украинската армия да атакува корабите на руския Черноморски флот, разположени там по това време.
В същото време Мъск и други представители на SpaceX многократно са подчертавали защитния характер на използването на „Старлинк". През 2023 г. Мъск написа в платформата X, че няма да подкрепя никаква ескалация, „която може да доведе до Трета световна война".
Доколко надеждно е обещанието на Мъск?
В скандалната размяна на реплики в Белия дом в края на февруари Доналд Тръмп обвини украинския президент Володимир Зеленски, че си играе с разпалването на Трета световна война. Малко след това Тръмп спря военната помощ за Украйна, а САЩ вече не споделят разузнавателна информация със страната.
Означава ли това, че достъпът на Украйна до сателитната комуникационна мрежа също може да бъде спрян, за да бъде принуден Киев да направи отстъпки пред Русия и САЩ? Твърди се, че тази възможност е била намекната в няколко разговора през февруари, когато американският финансов министър Скот Бесент и пратеникът на САЩ за Украйна Кийт Келог се срещнаха със Зеленски, съобщи Ройтерс, като се позова на няколко американски правителствени източника.
Самият Илон Мъск определи информацията като лъжа. Въпреки това близките му връзки с Тръмп, ролята му в реорганизацията на американските власти и големият му интерес към държавните поръчки за SpaceX пораждат съмнения в Украйна дали той ще остане на тази позиция.
Алтернатива не се вижда
За Украйна „Старлинк" е незаменим – особено в краткосрочен план. Според компанията нейните 7000 спътника представляват две трети от „всички активни земни спътници". Въпреки че ЕС работи по алтернатива на „Старлинк", наречена IRIS2, първите спътници ще бъдат изведени в Космоса едва през 2030 година.
Значително по-малкият европейски конкурент на „Старлинк" - Eutelsat - разполага с около 630 сателита. Въпреки това компанията твърди, че осигурява същия капацитет в Европа като „Старлинк". Експлоатацията на терминалите на Eutelsat обаче е многократно по-скъпа от тази на американската компания.
А Украйна? Тя разчита - поне официално - на своята иновативност, която неведнъж е демонстрирала по време на войната. Според министъра на отбраната Рустем Умеров вече се работи по други идеи: „Има решение, има алтернативи", твърди той, цитиран от АРД.
