Третата седмица на януари винаги се очаква с особен интерес от феновете на тениса.
Отново е време за откритото на Австралия. Въпреки че сезонът е започнал, първият за годината турнир от “Големият шлем” е нещо по-специално. Както впрочем, “Ролан Гарос”, “Уимбълдън” и US Open.
Мачовете в ултрамодерния комплекс край река Яра в Мелбърн са по-специални и заради специфичните атмосферни условия, при които се провеждат. Високите и понякога рекордни температури на Зеления континент нерядко водят до изненади, ако някой от смятаните за фаворити е подценил подготовката и жегата не му понесе. Заради жегите често се играе при затворен покрив дори и когато няма дъжд, а паузита за почивка и вода са повече.
Съвсем естествено очакванията на българските фенове от Australian Open са свързани с името, заради което сме на световната карта на тениса. Преди 3 години Григор Димитров накара почти цяла България да не работи, а да гледа епичния му полуфинал с Рафаел Надал. Нашата звезда не успя за малко, но за този мач все още се говори и пише със суперлативи.
Откритото на Австралия може би ще покаже дали Димитров продължава да се движи във вярната посока. С новия си германски треньор Кристиан Гро бившият №3 в света и шампион от финалите на АТП в Лондон през 2017 г. трябва да убеди публиката, че лошото от миналия сезон е забравено - контузията в рамото, заради която не игра дълго време и която бе причина за странни загуби и логичен спад в ранглистата. И така до откритото на САЩ, където нещо се случи - първа победа в кариерата над рекордьора по титли от “Големият шлем” Роджър Федерер (Швейц) и първи полуфинал в Ню Йорк. Нищо особено в Азия и силен финал на “Мастърс 1000” в Париж.
Димитров определено получи необходимата инерция от дебютния отборен турнир ATP Cup, в който бе играещ капитан на нашия състав, а България записа впечатляващото 9-о място. Григор обаче трябва (и вероятно има) едно наум, че миналата година в Мелбърн отпадна на 1/8-финал и трябва да защитава точките си.
Откритото на Австралия е и възможност за вече споменатия Надал да изравни легенди. Ако спечели титлата за втори път (след 2009 г.), водачът в световната ранглиста от Испания ще стане едва третият в историята с поне две победи във всички турнири от “Големият шлем” след австралийците Рой Емерсън и Род Лейвър.
През тази година участниците в Мелбърн ще трябва да се съобразяват и с друг фактор. Заради опустошителните пожари в страната въздухът е много замърсен и даже имаше призиви турнирът за бъде отложен. Ако измервателните уреди показват, че условията са прекалено неподходящи, мачовете ще бъдат прекъсвани. Дори и този компромис обаче не се харесва на Денис Шаповалов (Кан), който заплаши, че ще си събере багажа, ако прецени, че условията са опасни за здравето му.
2,8 милиона долара за шампионите
2,8 милиона долара е премията, която ще вземат шампионите поединично при мъжете и при жените на Australian Open. Общият награден фонд на турнира в Мелбърн е 17,5 млн. USD. Ако Рафаел Надал спечели титлата, влиза в клуба на тенисистите с поне 20 купи от “Големият шлем”. С толкова е и Роджър Федерер. Маргарет Корт има 24, Серена Уилямс - 23, а Щефи Граф - 22.
Хубавата Каролин ще играе за последен път
Откритото на Австралия ще бъде последният турнир в кариерата на Каролин Вожняцки.
Бившата №1 в световната ранглиста обяви още през декември, че след Мелбърн окачва ракетите на пирона. За познатата и в България датчанка от полски произход този турнир е от особено значение, защото през 2018 г. тя точно на Australian Open спечели титла от “Големият шлем” и попълни празната дълго време графа в спортната си биография.
Джокович пред победа №900
Новак Джокович притежава рекордните в историята 7 титли от откритото на Австралия. С по 6 са Роджър Федерер и Рой Емерсън.
В Мелбърн сърбинът почти сигурно ще запише своята победа №900 в професионалната си кариера. За това е необходимо да спечели мача си от първия кръг с Ян-Ленард Щруф (Гер). Така Джокович (с баланс 899:187) ще стане едва шестият с подобно постижение.
Новак може да се върне на първото място в ранглистата, но за тази цел трябва да стане шампион, а Рафаел Надал (Исп) да отпадне преди полуфиналите.
Белгиец сложи край на кариерата си
Последния мач в кариерата си изигра Стив Дарсис. В квалификациите за откритото на Австралия белгиецът загуби от Елио Беншетри (Фр). През 2009 г. носителят на две титли от календара на АТП спечели срещу Григор Димитров на “Чалънджър” в София, а наскоро бе победен от Димитър Кузманов на ATP Cup.
