В съдебния процес, който в момента тече срещу един от най-големите музикални магнати на 2000-те Шон „Диди" Комбс, вниманието в първата седмица на делото беше съсредоточено не върху самия него, а върху бившата му партньорка – певицата Касандра „Каси" Вентура.
В продължение на четири дни тя свидетелства емоционално пред съда, като разказа за дългогодишно физическо насилие и сексуални злоупотреби, в които обвинява Комбс. По думите ѝ, той я е принуждавал към наркотици и интимни действия с проститутки по време на връзката им, продължила над 11 години, съобщават от BBC.
Макар разказът ѝ да предизвика силна реакция в съдебната зала, прокуратурата подчертава, че това е само част от по-широката картина, която трябва да докаже, че Комбс е управлявал цяла мрежа за сексуална експлоатация.
Вентура, която е бременна в осмия месец, даде показания по федералния процес в Манхатън, в който Комбс е обвинен в заговор за рекет, трафик на хора с цел сексуална експлоатация и склоняване към проституция. Това беше първият им пряк контакт от шест години насам.
Пи Диди категорично отхвърля обвиненията.
По време на делото той присъства в залата, заобиколен от децата си, роднини и близки приятели, като наблюдаваше бившата си партньорка Касандра „Каси" Вентура от масата на защитата на малко разстояние. През цялото време американският окръжен съдия Арън Субраманиан настояваше адвокатите да се придържат към графика, тъй като прокурорите изразиха опасения, че тяхната главна свидетелка може да роди третото си дете още този уикенд.
В показанията си Вентура описа началото на връзката си с Комбс. Тя го срещнала, когато била 19-годишна и тепърва започвала музикалната си кариера, а той вече бил утвърден артист и продуцент, който я приел в своята музикална компания. Връзката им започнала скоро след това и разликата им от 17 години не й попречила да се влюби в него. Но скоро забелязала и тъмната му страна.
По думите ѝ, Диди се стремял да контролира всяка част от живота ѝ — финансирал я напълно, но и отнемал тези привилегии, когато бил недоволен. Свидетелката разказа за случаи на физическо насилие, включително един, при който той я ударил толкова силно, че сцепил веждата ѝ, и друг, в който я ритал по главата по време на парти, докато тя се криела в банята.
По време на процеса бяха показани снимки и видеозаписи от предполагаемите инциденти. Особено силна реакция предизвика видеото от 2016 г., в което се вижда как Комбс я удря и влачи по коридора на хотел в Лос Анджелис — кадри, които вече са широко известни и които много от съдебните заседатели вече са виждали преди делото. Вентура, от своя страна, беше принудена да гледа видеото отново няколко пъти по време на изслушванията, което разтърси част от присъстващите в залата.
Вентура разказа пред съда, че едно от най-травматичните преживявания във връзката ѝ с Диди било участието ѝ в т.нар. „извращения" – сексуални срещи, организирани от рапъра, при които наемали мъже ескорти, за да правят секс с нея, докато той наблюдавал и снимал.
Тя сподели, че Пи Диди я въвел в тези срещи около година след началото на връзката им и първоначално ги приемала като начин да го направи щастлив. С времето обаче преживяванията станали изключително унизителни и тежки – продължавали понякога по няколко дни, изисквали прием на медикаменти, за да издържи будна, и ѝ причинявали физически и психически щети, включително инфекции и припадък.
„Чувствах се безполезна", каза Вентура, описвайки как тези извращения са се превърнали в нейно ежедневие, лишено от всичко друго, освен нуждата да се възстановява от тях. По думите ѝ, такива срещи е имало стотици пъти.
След години на раздалечаване и примирия, които често били предизвиквани от изневерите на Диди, тя окончателно прекратила връзката им през 2018 г. В същата година, твърди тя, Комбс я е изнасилил в дома ѝ, докато тя е плачела.
По-късно Вентура се омъжила за своя личен треньор Алекс Файн, с когото имат две деца. Въпреки новото начало, травмата от връзката с Комбс останала. През сълзи тя призна, че преди две години е била толкова емоционално съсипана, че е мислела за самоубийство. Подкрепата на съпруга ѝ я е подтикнала да потърси терапия, за да започне процеса на възстановяване.
В потресаващите си свидетелства за домашно насилие Касандра Вентура предоставя на прокурорите ключови елементи, които те използват, за да изградят по-мащабното дело срещу Шон „Диди" Комбс — дело, което включва обвинения в трафик на хора, сексуална експлоатация и рекет.
Адвокатите на Комбс вече признаха, че е имало случаи на насилие във връзката му с Вентура, но настояват, че това не е същото като трафик на хора. „Домашното насилие не е трафик на хора", заяви защитникът му Тени Герагос. Въпреки това федералната прокуратура твърди, че Комбс е използвал принуда, измама и сила, за да въвлече жени в сексуални дейности, включително и склоняване към проституция.
Той е обвинен и в ръководене на престъпна организация по Закона RICO – закон, първоначално създаден за борба с мафията, но използван и срещу фигури като R. Kelly, обвинени в сексуална експлоатация.
Прокурор Емили Джонсън се опита да свърже личния разказ на Вентура с по-широката картина на обвиненията, като я попита за достъпа на Комбс до оръжия и предполагаеми случаи на изнудване. Вентура разказа как той ѝ показал интимни видеозаписи по време на полет и я заплашил, че ще ги покаже на другите пътници, ако не се държи „прилично". Тя описва, че се е чувствала напълно в капан.
Адвокат Арик Фудали, който представлява друга жертва по делото, подчерта, че ключовият въпрос не е дали жените са дали съгласие, а дали са били принудени да го направят — с други думи, дали са действали от страх.
Прокурорите също така изграждат тезата си за рекет чрез показанията на Вентура относно хората около Комбс. Тя разказа, че охранители често не се намесвали, докато той я малтретирал, и че негови служители са организирали срещите с мъжете ескорти, подготвяли „реквизита" за тях, включително бебешко олио, и уреждали пътуванията им.
Тези разкрития се използват от обвинението, за да покажат, че насилието и сексуалната експлоатация не са били изолирани инциденти, а част от добре организирана схема.
След като Касандра Вентура даде показания срещу Шон "Диди" Комбс, адвокатите на рапъра започнаха разпит с цел да представят тяхната гледна точка – че връзката между двамата е била нестабилна, емоционално наситена и подхранвана от наркотици и ревност, но не е представлявала престъпна дейност.
Адвокатката на Комбс, Анна Естевао, представи множество текстови съобщения между него и Вентура, в които тя изразява желание за участие в сексуалните срещи с други мъже, които Комбс наблюдавал. Целта на защитата беше да покаже, че Вентура е участвала доброволно в тези действия. Тя признава, че е изпратила съобщенията, но подчерта, че те не отразявали реалното ѝ съгласие, а били написани под емоционален натиск.
Защитата също така акцентира върху проблемите на двойката, свързани с изневери и ревност. Естевао напомни за моменти, когато Комбс е бил с бившата си приятелка Ким Портър, както и за романтичната връзка на Вентура с рапъра Кид Къди. Адвокатката подчерта и общата им борба с наркотичната зависимост, като се опита да покаже, че поведението им е било по-скоро резултат от зависимост и емоционални проблеми, отколкото част от организирано престъпление.
В защита на Комбс беше поставен под въпрос и елементът на рекет и трафик на хора. Защитата попита Вентура дали някой от охранителите на Комбс е бил свидетел на предполагаемите насилствени актове или ги е улеснявал, на което тя отговори, че не вярва това да е така.
В крайна сметка ключовият въпрос, който съдебните заседатели ще трябва да решат, е дали Касандра Вентура и другите жени са участвали в сексуалните действия с Комбс по собствена воля или под натиск и страх. Адвокатът Арик Фудали, представляващ друга жертва по делото, обобщи основната дилема: "Съгласна ли е била г-жа Вентура или е била принудена да се подчини?" Именно това разграничение ще бъде решаващо за изхода от делото.
