Първо децата на милиардера го натиснаха да развали годежа си, после се споразумя да плати тлъст чек, за да не съдят “Фокс нюз”
В момента, когато НВО пусна четвъртия и последен сезон на успешния си сериал “Наследници”, вдъхновен по всеобщо мнение от драмите и конфликтите в клана Мърдок, 92-годишният патриарх Рупърт за броени дни получи два удара – един в сърцето и един по джоба. Той внезапно развали годежа си с 66-годишната Ан Лесли Смит само 2 седмици след като бе обявил, че през лятото тя ще стане петата му съпруга. После дойде и новината за рекордното извънсъдебно споразумение с компанията за машини за гласуване “Доминиън” за 787,5 млн. долара, за да бъде прекратено делото за клевета, заведено от нея срещу телевизията на магната “Фокс нюз”. Причината - медията съзнателно е разпространявала конспиративните теории и лъжи на Доналд Тръмп, че благодарение на машините на “Доминиън” президентските избори през 2020 г. са били манипулирани в полза на Джо Байдън. Съдебният иск срещу “Фокс нюз” бе за 1,6 млрд. долара.
Според наблюдатели обаче хитрата стара лисица Мърдок не изглежда кой знае колко разклатена
нито емоционално, нито финансово. За натурализирания в САЩ австралиец казват, че печели дори когато губи. Да развали един годеж без обяснения, в крайна сметка не е нищо в сравнение с бруталния начин, по който през лятото на миналата година той прекрати брака си с модела Джери Хол, уведомявайки я с имейл, че смята връзката им за приключена. С извънсъдебните споразумения пък отдавна е свикнал, особено след гръмкия скандал с телефонните подслушвания на знаменитости, който през 2011 г. разтърси Великобритания. Тогава медийният магнат дори се принуди да спре таблоида “Нюз ъф дъ Уърлд”, за да ограничи щетите, които за него са били в размер на около 1,24 млрд. долара.
Да плаща, за да избегне съдебни процеси и да продължи с агресивната си медийна политика, е стратегия на Мърдок открай време. Това е неговият начин да прави бизнес. Превръщайки “Фокс” в официална телевизия на Тръмп по време на мандата му, медийният бос, казват, е успял да извлече твърде големи ползи с ясното съзнание, че един ден ще се наложи да плати цената за разпространяваните от медията му откровени лъжи за последните президентски избори в САЩ.
Причините за неочакваното разваляне на годежа с Ан Лесли Смит така и не станаха ясни. През март, когато обяви за предстоящата сватба пред собствения си таблоид “Ню Йорк пост”, Мърдок твърдеше, че е
влюбен едва ли не до уши,
и ознаменува годежа със специално изработен за любимата пръстен за 2,5 млн. долара (мнозина сега се питат дали ще си го поиска обратно). Според сп. “Венити феър” той обаче се чувствал все по-некомфортно от евангелистките възгледи на бъдещата си жена, която е бивш доброволен полицейски свещенослужител и силно вярваща в Бог. Самата Ан Лесли е споделяла и по-рано пред медиите, че вярата в Господ е спасила живота ѝ, когато била на предела на самоубийството заради първия си съпруг. Проспериращ адвокат, той затъва в алкохола и в тези моменти я малтретира физически и емоционално.
Британският в. “Гардиън” има друга версия и тя като че ли изглежда по-правдоподобна. Според изданието, което цитира близки на фамилията, вероятно в разрива пръст имат 4-те по-възрастни деца на богаташа, чието състояние се оценява на повече от 17 млрд. долара. Запознатите твърдят, че когато стане въпрос за парите на фамилията, наследниците Прюдънс, на 64 г. (от първия брак на милиардера), Елизабет, на 54 г., Лаклан, на 51 г., и Джеймс, на 50 г. (от втория му брак), забравят враждите помежду си и се обединяват срещу външния човек. Не искат да споделят баща си с никого, казват от обкръжението им.
Джери Хол бе убедена, че именно те са забили кол по време на пандемията в иначе хармоничния ѝ брак с Рупърт. Пак двете сестри и двамата братя успяха да издействат най-малките дъщери на австралиеца от третата му жена Уенди Денг
да не получат право на глас в тръста,
който управлява компаниите на клана. Така 22-годишната Грейс и 20-годишната Клои трябваше да се задоволят само с дялове. През 1999 г. Лаклан и Джеймс опитали да убедят баща си да не се жени за Уенди. След развода срещу нея излезе и доста неприятна статия в друг семеен вестник – “Уолстрийт джърнал”.
Според в. “Гардиън” и в последната драма също можела да се съзре намесата на 4-те големи деца на милиардера. Ан Лесли Смит е достатъчно заможна и освен това няма собствени деца. Със сигурност Мърдок не би минал под венчило с нея без желязно предбрачно споразумение, гледано под лупа от адвокатите на наследниците.
През 2010 г. бившата стоматологична хигиенистка обаче бе в тежък съдебен спор за наследство с трите ѝ доведени деца от предишен брак. Тези неприятни моменти от живота ѝ бяха припомнени от медиите по повод връзката ѝ с Мърдок. Вероятно те са се сторили на децата на богаташа много ненавременни в момент, когато над медийната империя виси дамоклевият меч на делото за клевета. И най-безболезненият вариант е бил на Ан Лесли да бъде показана вратата. Някои пък са на мнение, че цялата история с годежа е била стратегически ход за отклоняване на обществения интерес от казуса “Доминиън”. Колкото до извънсъдебното споразумение с тази компания, то спести на милиардера публичния линч и унижението да свидетелства в съда и да признае, че методите, практикувани от влиятелната му телевизия, са безскрупулни и противоречащи на професионализма и морала. В един точещ се седмици наред процес под светлините на прожекторите реномето на “Фокс” би било много по-сериозно погазено, докато за момента тя въпреки огромното обезщетение продължава да е машина за пари. Очакванията, че след подобен скандал медията е
възможно да промени редакционната си политика,
също едва ли ще се оправдаят, смятат експертите, които припомнят, че това не се случи и след хакнатите телефони.
92-годишният Мърдок, който вярва в своето безсмъртие, засега не изглежда сериозно разклатен от бурята, която се стовари на главата му. Неволите му обаче съвсем не са свършили. Очаква го нов процес, заведен от друга компания за машини за гласуване – “Смартматик”, която иска $ 2,7 млрд. за нанесените ѝ щети. Иначе казано, авторите на сериала “Наследници” може да се вдъхновят и за пети сезон.
