Той е идвал 126 пъти в базиликата „Санта Мария Маджоре", откакто е оглавил Църквата
Група от отхвърлени от обществото хора ще бъдат последните, които ще изпратят папа Франциск до гроба му в базиликата „Санта Мария Маджоре". 40 души, сред които мигранти, трансджендъри, затворници от римския затвор „Ребибия", бездомници са включени в групата, която ще посрещне символично ковчега в папската базилика и ще го погалят за последно. Седем затворници са получили специално разрешение да напуснат затвора този ден. Всеки от групата ще държи бяла роза, с която ще посрещне ковчега на стълбището на църквата, за да го придружат до мястото, избрано в страничния й кораб за гроб. То се намира между параклисите „Сфорца" и „Паолина" и няколко дни наред работници и инженери работеха до последно, за да направят достатъчно място за гроба. Плочата е изработена от мрамор от Лигурия и на нея е възпроизведен кръстът, който папата носеше на гърдите си. Работата по гроба е платена от анонимен благодетел, около чието име витаят най-различни слухове.
Кардинал Роландас Макрикас е човекът, предложил навремето на папата да избере базиликата за място на гроба си. Роденият в Литва кардинал е помощник-протосвещеник на базиликата. Папата е ходил 126 пъти в нея, посещавал я преди и след всяка своя пасторална визита в чужбина. „Решаваща се оказа една наша среща през 2022 г. Беше месец май, говорихме за подготовката на гробовете на двама протойереи.Един от тях беше предвиден за капелата, където се намира иконата на Богородица Salus Populi Romani (за здравето на римския народ). Виждайки тази отдаденост на папата към нея, го попитах дали не е мислел един ден да бъде погребан тук. Той обаче ми отговори, че папите обикновено се погребват в „Свети Петър" и че той би следвал тази традиция", разказва кардиналът пред италианските медии. След седмица обаче Франциск се обадил на кард. Макрикас с думите: „Богородица ми каза да си подготвя гроба. Щастлив съм, че Богородица не ме е забравила. Роландас, потърси място зa моя гроб, защото искам да бъда погребан тук", разказа кардиналът.
Един от най-важните хора във Ватикана сега е 91-годишният кардинал Джовани Батиста Ре, който е декан на Кардиналската колегия като най-възрастен. Произлизащ от Бреша, той през следващите седмици ще има централна роля в Църквата след смъртта на папа Франциск. Именно Ре ще председателства отслужването на заупокойната литургия за Светия отец в „Свети Петър" и ще свика конклава за избора на нов папа.
Кардинал Ре е роден в Борно, провинция Бреша, в скромно и многолюдно семейство. Баща му бил дърводелец, а майка му се грижела за седемте деца. Джовани Батиста е вторият от шестима братя. Едва 11-годишен той влиза в семинарията. По времето на папа Йоан Павел II започва и дипломатическата му кариера в Панама и Иран. След това става един от най-близките сътрудници на Войтила във Ватикана, както и един от най-добрите дипломатически експерти. Ре е номиниран за кардинал през 2001 г., след което потегля нагоре и кариерата му. Бил е префект на Конгрегацията на епископите от 2000 до 2010 г. Именно той е и един от главните герои в конклава през 2013 г., който избира за папа Франциск. Въпреки че сега не може да участва в конклава заради възрастта си, той се смята за king maker в дните, които го предхождат. Неговото мнение може да се окаже решаващо върху много от кардиналите от конклава. Като декан на Кардиналската колегия Джовани Батиста Ре трябва да информира държавните глави и дипломатическия корпус за смъртта на папата, и най-вече да оглави погребалната церемония. Той направи това и при погребението на почетния папа Бенедикт XVI през януари 2023 г.
