Бюст-паметникът на Христо Ботев, който община Пловдив дари на Окаяма, беше официално открит. Поводът за подаръка е 50-годишнината от побратимяването на двата града. Образът на българския поет е разположен в един от най-красивите паркове на японския град. Стотици хора отпразнуваха неговото откриване и се включиха в съпътстващите събития по случай годишнината.
В церемонията участваха кметът на Окаяма Масао Омори, посланикът на Република България в Япония Мариета Арабаджиева, председателят на общинския съвет в Окаяма и председателят на Асоциацията за приятелство Окаяма-Пловдив.
В словото си Омори благодари на Пловдив и изрази увереност, че откриването на паметника ще задълбочи връзката между двата града още повече.
"Пловдив е шестият най-стар град в света и има богата култура. Хората са много приятелски настроени, така че ако все още не сте били там, определено трябва да го посетите", подчерта още в речта си Омори.
По повод празника Здравко Димитров изпрати специално видеообръщение до Окаяма, в което отправя своите поздравления.
"Христо Ботев е един от най-големите герои на България. Името му предизвиква у всеки българин чувство на гордост и признателност. Дори 146 години след неговата гибел ние продължаваме да го пазим в сърцата си и да помним неговото героично дело. Надявам се, че жителите на Окаяма ще оценят паметника и често ще се спират пред него, за да научат повече за славната българска история", споменава в словото си градоначалникът.
По време на откриването на бюст-паметника гостите на събитието имаха възможността да опитат ястия от българската кухня и да се докоснат до културата на страната чрез изпълнение на български народни танци. Ученици от Езикова гимназия "Иван Вазов" пък създадоха специално видео по повод церемонията, в което правят кратка презентация на Пловдив и разказват за живота на Христо Ботев.
Паметникът е дело на скулптора Свилен Костадинов и е копие на този в Цар-Симеоновата градина. През 2019 г. делегация от Окаяма дойде на официално посещение в Пловдив и остана силно впечатлена от монумента на Ботев. Те пожелаха да разположат подобен в един от своите градски паркове, който да напомня за топлите отношения между побратимените градове. Същият е и смисълът на статуята на героя от японския фолклор Момотаро в пловдивския парк, която Окаяма подарява за преди 30 години.
Половинвековната годишнина Пловдив и Окаяма честваха с редица събития. През лятото на Римския стадион беше открита изложба под надслов "Окаяма: непозната – опозната", а в Дома на културата "Борис Христов" се проведоха беседи и работилници по икебана за деца и за възрастни. В Окаяма отбелязаха важната годишнина с кулинарен фестивал с българска тематика и изложба със снимки от Пловдив.
Двата града имат близки двустранни отношения от 1972 г., когато е подписано официално споразумение за побратимяване между двете общини.
