Бившият кмет на Пловдив Спас Гърневски, по чиято инициатива бе вдигнат паметникът на Стефан Стамболов, а площадът - преименуван на държавника, остана встрани от официалните лица. Той отказа да се присъедини към тях въпреки поканата от страна на организаторите. Стиснал букет бели цветя, той и ексгубернаторът Андон Андонов изгледаха церемонията сред публиката. После Гърневски изчака да свърши официалното поднасяне на венци, отиде сам до паметника, остави своите цветя и се прекръсти.
"Щастлив съм, че в онези сложни политически времена успяхме да увековечим Стефан Стамболов в центъра на Пловдив. Имаше доста съпротива. Площадът пред общината се казваше "Гурко", но общинският съвет реши да носи името на българския държавник. Няма как да не се радвам, че всяка година въпреки студа Стамболов ни събира", коментира той.
Тя започна с леко объркване. Най-напред водещият - актьорът Стефан Попов, произнесе първите слова за големия държавник. И даде думата на областния управител Йордан Иванов. В това време обаче се наложи началникът на пловдивския гарнизон ген. Явор Матеев да приеме строя. Едва след това Йордан Иванов застана на микрофона. Без да чете, той припомни делото на министър-председателя, ориентирал следосвобожденска България на Запад. "И за опашката на дявола ще се хвана, ако трябва, но ще измъкна България", цитира той думите на Стамболов.
"Няма как да пропусна тази дата. Във фамилията ни стамболовизмът е семейна черта", обясни бившият областен управител Андон Андонов. И припомни, че прадядо му Иван Андонов е председател на бюрото на Стамболовистката партия.
