В Карлово днес се празнува Старчовден с маскарадни и кукерски игри. В селищата на Карловска община празникът се отбелязва от незапомнени времена, а в някогашните села Черничане и Арапово - сега квартал „Сушица“ на Карлово, са едни от най-старите кукери, каза за БТА Гинка Тодорова, от отдел „Връзки с обществеността и културни дейности“ в Община Карлово.
В Карловския край кукерите се наричат „старци“, затова и празникът в Карлово е Старчовден. „Старците“ са предвестници на пролетта, те символизират събуждащата се природа и започващата земеделска работа, затова има и характерни ритуали свързани със засяване, заораване на нивите. От друга страна те прогонват злото, за да просъществува доброто, обяснява Тодорова.
Седмицата преди Сирни заговезни в Карлово се нарича „Старчовска седмица“ и в дните понеделник, сряда и петък „старците“ играят и обикалят по къщите и площадите на населените места, за да прогонят злото. Кулминацията на празника е на Сирни заговезни, тогава се събират много хора по площадите на селата на Карловския край.
В общината има 16 кукерски състава тази година в празника се включва и един гостуващ състав от село Иван Вазово. Празникът започна с две кукерски шествия, като половината кукерски групи тръгнаха от ул. „Водопад“, останалите от ул.“Петко Събев“. Двата лъча на маскардното шествие от кукерски групи се събраха на централния площад „20 юли“ в Карлово.
Празникът започна с всеобщо хоро, в което се включиха всички 18 певчески групи и танцови състави от населените места в общината. Над 200 жени, облечени в автентични народни носии характерни за населеното място, играха право хора. След това започва парадът на кукерските колективи, като първи дефилираха ветераните - старци, от 60 годишна възраст нагоре, а сред тях имаше и 90 годишни мъже. Сред ветераните има наградени с медали за дългогодишна дейност като кукери, представяли традицията от 1960-та година досега и участвали още на първия фестивал „Сурва" в Перник.
След това излязоха най-малките - децата, за да се види нагледно как се предава традицията от дядо на внук, от баща на син. В дефилето на кукерските колективи тази година имаше гостуващи от страната състави - от Кошарево, Пернишко, от Стралджа, Ямболско, и един от Тъжа, Павел баня. След дефилето на гостите дойде ред и на домакините от кв. „Сушица“, като на площада излязоха и играха над 80 човека - малки и големи.
Финалът на празника бе фолклорна китка с изпълнения на детски певчески групи и всеобщо хоро. Идеята на празника днес е да се покаже стародавната традиция и да съберат всички населени места в общината, сподели още Тодорова. Тя добави, че тази година празникът Старчовден се реализира след спечелен от общината и НЧ „Васил Лески 1861“ - Карлово проект към Министерството на културата „Старчовден в Сушица - везаният път на традицията“ на стойност 26 000 лева. Следобед в читалището предстои представяне на проекта и прожекция на филма „Сънувам старци“ на режисьорката Адела Пеева.
По проекта предстои също и издаването на вестник „Кукер“. Освен това група жени везат карта, с размери метър на два, на която ще бъдат изобразени всички кукерски състави в Карловско и по един кукер, характерен за всяко населено място. След завършването картата ще бъде изложена във фоайето на НЧ „Васил Левски 1861“, като нейни копия ще бъдат предоставени на всички читалища в община Карлово. По проекта се изработва и дърворезба на двуметров кукер, който ще бъде готов до 10 март и поставен на площада в Карлово.
