Утрешните специални избори в американския щат Мериленд, на които овакантено място в Камарата на представителите в Конгреса ще си оспорват демократът Куейси Мфуме и републиканката Кимбърли Клейсик, ще протекат по необичаен начин. Пуснатите на място бюлетини ще останат 24 часа "под карантина", преди да бъдат преброени, за да има време евентуалните вируси да загинат и така да се предпазят служителите в избирателните секции.
Това е една от мерките за безопасност, предприети при безпрецедентните избори в Мериленд, на които ще има само три места, където хората ще могат да гласуват лично, поради опасения от коронавируса. Изборните власти настойчиво призовават избирателите да гласуват по пощата, за да определят кой от кандидатите ще довърши мандата на починалия през октомври миналата година конгресмен Илайджа Къмингс.
С надежда да се избегнат дълги опашки, каквито имаше миналия месец на първичните президентски избори в щата Уисконсин, близо 484 000 бюлетини бяха разпратени на регистрираните гласоподаватели в избирателния район. Над 77 000 вече са попълнени и изпратени обратно. Данни за над половината от вота ще може да бъдат качени на сайта на щатската избирателна комисия малко след приключване на гласуването в 20 ч. утре (3 ч. сутринта вдругиден българско време).
Предпазните мерки заради вируса на тези специални избори принудиха кандидатите да водят кампания при непознати обстоятелства във време на пандемия.
Набирането на средства беше трудно. Кандидатите не можеха да се обърнат към избирателите чрез традиционни подходи като кампания от врата на врата или големи предизборни прояви. И двамата претенденти казват, че са се опитали да стигнат до избирателите по-скоро чрез социалните медии.
Населеният предимно с цветнокожи избирателен район, който включва значителна част от Балтимор, както и негови предградия в окръзите Балтимор и Хауърд. Повечето местни жители са привърженици на демократите - съотношението там е над четирима демократи на един републиканец.
Клейсик - републиканката, която се появи по телевизия "Фокс нюз" и привлече вниманието на президента Доналд Тръмп с публикациите си в социалните мрежи, накарали го да обрисува изборния район като "гнусна, претъпкана с плъхове и гризачи дупка" - каза, че пандемията е затруднила кампанията й. Тридесет и осем годишната жена обаче смята, че има предимство пред 71-годишния Мфуме в онлайн пространството.
"Не мисля, че е използвал платформите на социални медии преди, така че според мен в това отношение имаме известно преимущество, но от друга страна, той е голямо име. При това положение се опитваме главно да заявим шумно в социалните медии, че сме способни да донесем положителна промяна срещу човек, който като цяло може да се разглежда като титуляр (на поста), тъй като заемаше мястото преди конгресмен Къмингс", заяви Клейсик.
Мфуме - бивш ръководител на Националната асоциация за напредък на цветнокожите, който заемаше мястото в Камарата на представителите на САЩ пет мандата от 1987 до 1996 г. - каза, че също е работил усърдно в социалните медии. Човекът, спечелил първите си избори за градския съвет на Балтимор през 1978 г. с три гласа, заяви, че не приема нищо за даденост в тези несигурни времена.
"Това вероятно се отнася повече за мен, понеже допускам, че изборите може да са оспорвани, дори и през ум да не ви минава, че ще бъдат такива", каза Мфуме.
Някои от водещите въпроси, залегнали в кампанията и на двамата кандидати, са здравеопазването, намаляването на престъпността и насърчаването на разкриването на работни места.
Мфуме се обявява за по-строги мерки за контрол върху огнестрелното оръжие и се фокусира върху причините, в които се корени престъпността, като невъзможността младите хора да си намерят работа. Той настоява за подпомагане на професионалното обучение за развиване на уменията, за да могат младежите да си намират работа.
Клейсик предлага да се помогне на по-бедните и западащи райони на Балтимор чрез федерална програма за т. нар. зони за осигуряване на възможности. Програмата, подкрепяна от президента Тръмп, е съсредоточена върху увеличаване на частните инвестиции в изостаналите общини, като се осигурят данъчни облекчения на хората, които инвестират в строителни проекти и развиват бизнес в определени общности с ниски доходи.
Утре възможност да се гласува лично ще има само в три изборни центъра - за хората които не могат да гласуват по пощата, като инвалиди или бездомни, макар че и други регистрирани избиратели имат право да гласуват на място, ако искат.
Изборните центрове са подготвени да отговарят на указанията за спазване на социална дистанция.
"Ще има остатъчно разстояние. Изборните служители в центровете ще дезинфекцират повърхностите", каза заместник-ръководителят на щатската избирателна комисия Ники Чарлсън.
Победителят ще се състезава вече като член на Конгреса на първичните избори на 2 юни за определяне на кандидатите за редовните избори през ноември. Бюлетините за първичните избори ще бъдат изпратени на избирателите в Мериленд по пощата през първата половина на май, малко след утрешните избори.
"Това изглежда малко странно и несвойствено и то наистина е такова. Никога досега в щата не се е случвало подобно нещо, каза Мфуме.
