Обсъждат как папа Лъв XIV да не плаща данъци в САЩ
Специален законопроект иска да защити американския понтифик от фискални задължения
За първи път в историята на Съединените щати Конгресът обмисля законопроект, който не се отнася до религията като институция, а до един-единствен духовник – действащия папа. Повод за проекта е, че папа Лъв XIV, родом от Чикаго, има двойно гражданство – американско и перуанско, и сега оглавява чуждата държава Ватикана.
Италианският финансов всекидневник „Ил Соле 24 оре" съобщи, че на 17 юли конгресменът републиканец Джеф Хърд (щата Колорадо) е внесъл законопроект с названието „Закон за защита на светия суверенитет" (H.R. 4501), който е подписан и от други шестима депутати негови съпартийци. Целта му е ясна -да защити американското гражданство на всеки американец, избран за глава на Римокатолическата църква, и да му осигури пълно освобождаване от федерални данъци.
„Тази роля стои на пресечната точка между вярата, лидерството и отговорността в глобален мащаб", заяви Хърд. „Никой не трябва да бъде принуден да избира между своето духовно призвание и американското си гражданство."
Основният казус се крие в американското законодателство, според което всеки гражданин на САЩ трябва да декларира доходите си пред американската Данъчна служба( Internal Revenue Service, IRS), независимо къде живее и откъде идват тези доходи. Все пак е предвидена възможност за частично освобождаване от плащане на данъци за гражданите, живеещи в чужбина, с цел да се гарантира целостта на техните доходи, но става дума именно за частично, а не за пълно освобождаване. Задължението да се допринася за публичните разходи на САЩ се отнася и за свещениците, както и за онези, които работят за чуждо правителство.
Теоретично, дори папата трябва да подава данъчна декларация и да разкрива банковите си сметки в чужбина. Юристи като Пол Хънкър, експерт по имиграционно право, предупреждават пред Catholic News Agency, че папата формално попада в обхвата на закона, освен ако изрично не се откаже от гражданството си или Конгресът не приеме специално изключение.
Ситуацията се усложнява и от факта, че Светият отец управлява значителни фондове – включително дарения и т.нар. Обол на Свети Петър. Макар и не лични, те са под неговата пряка отговорност. Това отваря вратата за нови тълкувания от страна на IRS относно тяхната облагаемост.
Според разследване на католическия сайт The Pillar, в държавния секретариат на Ватикана се обсъждат възможни стъпки за ограничаване на какъвто и да било контрол от страна на американските данъчни власти върху църковните средства. Една от идеите, около която се дискутира, макар че не е официално потвърдено, е отказът на папа Лъв XIVот американско гражданство. В същото време липсата на яснота относно така наречената „папска заплата" допълнително усложнява въпроса. Предшествениците на Лъв XIV формално са се отказвали от символичното възнаграждение, но IRS може да приеме някои църковни ресурси за облагаеми, ако липсва достатъчна отчетност.
Една от скритите цели на законопроекта е да предотврати възможна автоматична загуба на американско гражданство поради заемането на чуждестранен държавен пост. В действителност, според сега действащата норма, се предполага, че гражданинът трябва да е действал съзнателно с намерението да се откаже от гражданството си. Допълнителен проблем е хипотетичната възможност папата като американски гражданин да бъде съден в САЩ за дела, свързани с предишни кризи в Църквата. Въпреки че Светият престол се ползва с международен имунитет, американското право позволява някои съдебни процедури срещу граждани на САЩ, дори ако те живеят зад граница.
Никой съд досега не се е сблъсквал с казус, свързан с папа -американски гражданин. И никой експерт не смята за реална възможността американски съд да съди понтифик в качеството му на американския гражданин Робърт Превост, без това да доведе до световен дипломатически скандал. Законопроектът се опитва да отговори на безпрецедентна ситуация – когато духовната роля на папата се сблъсква с данъчните и юридически реалности на американското право. Засега пълният текст на закона не е публикуван, а мнозина в Конгреса са скептични към приемането на норма, която обслужва само една личност.
Но ако не бъде намерено ясно правно решение, може би именно на папа Лъв XIV ще се падне нелеката задача да обяснява пред IRS как се управляват финансите на Божието царство, коментира „Ил Соле 24 оре".