Еврокомисар тества настроенията в ЕС: За или против нова акцизна директива за тютюна
Нидерландският комисар Волке Хукстра иска да удари по джоба на страните от Източна Европа
В разгара на глобалната търговска война, нестабилност и инфлационни процеси европейският комисар Вопке Хукстра, отговорен за климата и данъчните въпроси, може да предизвика сериозни сътресения в държавите-членки с искането си за спешна ревизия на акцизната директива за тютюневите продукти, съобщават редица европейски медии, като eunews.it, еuractiv.com и eureporter.co.
На закрита среща с евродепутати от Комисията по данъчни въпроси в Страсбург по-рано този месец, Хукстра е изразил своето „лично желание" за бързото придвижване на темата за ревизия на директивата за акцизите върху тютюн, въпреки че тя не фигурира в работната програма на комисията за 2025 г.
Затова, според мнозина евродепутати, е твърде вероятно Хукстра да действа на собствена политическа воля извън одобрената през февруари законодателна програма на комисията и зад гърба на председателката на ЕК Урсула фон дер Лайен.
За държавите-членки и за европедупатите не е изненадващо, че фон дер Лайен не е пожелала да включи прегледа на тютюневите акцизи в работната програма на комисията, защото си дава сметка, че увеличението на данъците ще доведе до високи цени и ще увеличи инфлацията в контекста на опитите от нейния кабинет да се овладее икономическа криза и търговска война със САЩ. Повишенията на цените на тютюневите изделия могат да разпалят антиевропейски настроения в много европейски столици.
Целта на еветуална бъдещата реформа на акцизната директива е да се разшири обхвата на облагането – не само върху традиционните цигари, но и върху новите тютюневи и никотинови продукти като електронни цигари, нагреваеми тютюневи изделия и никотинови паучове, за които няма единна европейска акцизна рамка. Болшинството от страните в ЕС са въвели национални правила за облагане съобразно облагането на традиционните изделия.
Първоначалното предложение от декември 2022 г., изтекло в медиите, предвижда мащабно увеличение на данъците: 100% увеличение на акциза върху цигарите, 900% за пури и пурети, и 445% за други тютюневи изделия, включително индексации спрямо инфлацията.
Но оттогава насам не е постигнат напредък по съгласуването на тези предложения между комисарите.
Разделена Европа
Комисарят по данъчни въпроси знае, че за да бъде възприета идеята за стартиране на ревизията на директивата, е необходимо пълно единодушие, а тъй като някои страни от Източна Европа ще бъдат засегнати по-силно от други, уравнението е трудно.
Нидерландия, родната страна на Хукстра, вече е наложила високи акцизи върху тютюна и няма да бъде съществено засегната от новото предложение, за разлика от страни с по-ниски нива на облагане, по-ниска покупателна способност или по-силно развито тютюнопроизводство.
Политиката на Нидерландия за налагане на все по-високи данъци върху тютюневите продукти вече се провали – страната страда от постоянно нарастващи нива на незаконна търговия.
Подкрепа за повишаване на акцизите идва и от страни като Франция, Испания, Ирландия и други, които също вече имат високи акцизи и не биха били значително засегнати. Те настояват за ревизия на директивата колкото може по-скоро с аргументи за защита на здравето на непълнолетните от тютюна и никотинова зависимост, както и нуждата от допълнителни приходи за отбрана.
Сериозната опозиция обаче идва от Италия, Румъния, Гърция, Унгария и други страни от Централна и Източна Европа, които биха понесли най-сериозен икономически удар. Те предупреждават, че ако цените скочат с до 40%, това ще доведе до увеличение на инфлацията, висок ръст на контрабандата и спад в бюджетните приходи.
„Комисар на богатите"
Не за първи път някои европейски комисари се проявяват като защитници на интересите на западноевропейските страни, за сметка на по-бедните. Дали критиците ще започнат да наричат и Хукстра „изпълнителен директор на клуба на богатите", каквито случаи е имало в предишни комисии, предстои да разберем.
В Нидерландия контрабандният пазар е неконтролируем, като достига до над половината от потреблението след последното увеличение на данъците. В този контекст някои дипломати определят инициативата на Хукстра като опит да се прехвърли тежестта на проблемите с контрабандата от богатите страни към по-бедните.
Източна Европа може да стане основна мишена за нелегални доставки от страни извън ЕС, като Украйна, Беларус и Русия.
Италия, която е сред страните с по-нисък акциз и значими инвестиции в новите продукти, изпрати писмо от вицепремиера Антонио Таяни до комисар Хукстра с настояване за яснота по бъдещите действия, като предупреди, че ще защитава алтернативните продукти на традиционните цигари, за да не се обезкуражат иновациите и да не се засегне заетостта.
Имайки предвид, че директивата може да бъде преразгледана само с пълно единодушие от страните членки, нейната скорошна ревизия, планирана от Хукстра е нещо, което към момента изглежда, че не събира достатъчна подкрепа.
Вместо обединение Хукстра изправя ЕС пред ново разделение – този път заради тютюневите акцизи. Предстои битка, в която залогът не е само фискален, а и политически: кой и чии интереси ще надделеят в Брюксел? Има ли политическа воля за европейска данъчна политика, или всяка страна ще продължи да играе по свои правила?