Залагам на България, че ще спечели Световното първенство
Ако тази година сте си казали „залагам на България, че ще спечели Световното първенство“, то най-вероятно сте изпитали огромно разочарование, след като българският национален отбор по футбол не се класира за участие, както и не стигна до квалификациите. България не е участвала на Световно първенство по футбол от 1998 година насам. За сметка на това обаче се очертава тазгодишният Мондиал да привлече погледите на милиони зрители, тъй като домакините от Катар са предвидили много пищно първенство. Катарската държава е вложила около 200 млрд. долара в построяването на нови стадиони, хотели, пътища и градски транспорт, което превръща тазгодишните мачове в най-скъпите в историята на Световната купа.
Българският национален отбор участва общо седем пъти на Световни първенства по футбол. Първият път, в който България се класира за участие в Световно първенство е през 1930 г., но лоши метеорологични условия попречват на отбора да стигне навреме в Уругвай. Следващите 30 години футболистите ни не могат да се класират за участие в първенството. Чак през 1962 г. България стига до големия футболен форум и в следващите три години не пропуска участие. Но в нито един от случаите не успява да премине груповата фаза.
Едно от най-добрите представяния на България е през 1974 г., когато лъвовете се класират на 12-то място. В груповата фаза те се изправят срещу Холандия, Швеция и Уругвай. Родните футболисти започват добре участието си – с нулево равенство срещу Швеция и с 1:1 срещу Уругвай. Холандия препъва България по пътя напред, с резултат 4:1.
До финал на Световното първенство българските футболисти стигат отново след 12 години – в Мексико. Квалификационната група е сложна, като в нея попадат Аржентина, Италия и Корея. В първия мач България постига равенство срещу Италия. Мачът срещу корейците изглежда предначертан, като всички очакват България да спечели, но това не се случва. Групата българите завършват с мач срещу Аржентина, в който лъвовете губят с 0:2. Регламентът оставя вратичка и националният отбор се класира на осминафинал с 2 точки от три мача. Следва мач срещу Мексико и макар че българите правят най-добрия си мач на турнира, това не е достатъчно. Българите губят с 0:2 и с това се класират на 12-то място.
Най-доброто представяне на отбора си остава това от 1994 г. в Съединените щати. Тогава българските футболисти отстраняват на четвъртфинала действащия тогава световен шампион – Германия. На полуфинала лъвовете се препъват в отбора на Италия. И въпреки това четвъртото място от 1994 г. си остава най-големият успех на българския отбор. Всъщност, националите започват първенството със загуба от Нигерия с 0:3, но след това победите са една след друга – срещу Гърция с 4:0 и срещу Аржентина с 2:0, след което се класират за осминафиналите. Там се изправят срещу Мексико – в редовното време постигат равен резултат (1:1), но след дузпи в продълженията стигат до победата. Това е първият път, в който България се класира за четвъртфинал, където се изправя срещу Германия. След 0:1, България прави невъзможното и обръща резултата, след голове на Стоичков и Лечков, резултатът е 2:1. На полуфинала България се изправя срещу Италия. Противникът повежда с 2:0, но българите вкарват един гол след дузпа. След мач за третото място срещу Швеция, България губи с 0:4 и се нареждат на четвъртото място. Това и до днес си остава най-доброто представяне на България на Световно първенство.