Валя Балканска на 80 г. - да ни пее още дълго!
Космическият глас Валя Балканска е рожденичка днес и навършва достолепните 80 години. Тя е неуморна и продължава да пее, а почитателите й у нас и по света са многобройни. Земна, мъдра и патриот по душа, тя не спира да се раздава на публиката. Родопчани я уважават заради нейната скромност и човечност.
Валя Младенова Балканска (Фейме Кестебекова), родена на 8 януари 1942 г. в село Арда, в българо-мохамеданско семейство. При първото си излизане на сцена се плаши и се връща обратно зад кулисите, но учителят й я хваща за ръка и излизат заедно на сцената. Кариерата на Валя Балканска започва през 1960 година, като солистка в Държавния ансамбъл за народни песни и танци „Родопи“ в Смолян, където получава и новото си име. В репертоара й са над 300 песни, с които освен българската публика, покорява и най-големите световни сцени. Най-известното й изпълнение – "Излел е Делю хайдутин" е избрано от хиляди от цял свят, за да полети на борда на "Вояджър". Записът е направен в края на 60-те години на ХХ век от американския изследовател на българския фолклор Мартин Кьонинг и е издаден на плоча в САЩ.
"Когато запях "Излел е Дельо хайдутин" на първата олимпиада на изкуствата в Лос Анджелис, американците замлъкнаха, настръхнаха и станаха на крака...И в този момент си викам: "А така! Прави ще стоите пред малка България!", разказва Валя.
Тя е почетен гражданин на Смолян и се е превърнала в един от символите на Родопите.